Element lądowy systemu ziemskiego, obejmujący wszystkie procesy i działania związane z użytkowaniem gruntów przez człowieka. Obejmują one nakłady i rozwiązania społeczno-gospodarcze, technologiczne i organizacyjne, a także korzyści uzyskane z gruntów oraz niezamierzone społeczne i ekologiczne skutki działań społecznych. Pojęcie systemów lądowych łączy użytkowanie gruntów (działania, rozwiązania i nakłady związane z użytkowaniem gruntów) z pokryciem terenu (zespołem fizycznych cech gruntów dostrzegalnych w drodze obserwacji Ziemi).